Утром 11 сентября 2001 года 19 боевиков террористической организации «Аль-Каида»* захватили четыре пассажирских самолёта в США. Четверо террористов, по одному на каждом рейсе, прошли лётную подготовку в США и имели квалификацию пилотов. Два «боинга» врезались в башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке — 110-этажные небоскрёбы.
Первый самолёт ударил по северной башне в 8:46, второй — по южной в 9:03. Обе башни обрушились в течение двух часов после ударов. Третий самолёт в 9:37 врезался в здание Пентагона в Арлингтоне, штат Вирджиния. Пассажиры четвёртого рейса поняли, что их тоже хотят использовать как оружие, и попытались отбить самолёт у террористов — машина упала в поле в Пенсильвании, выживших не было.
Погибли 2977 человек более чем из 90 стран — пассажиры, экипажи, офисные работники, пожарные, полицейские, военные в Пентагоне. Это была самая кровопролитная террористическая атака в истории США.
Следствие установило, что атаки организовала «Аль-Каида» во главе с Усамой бен Ладеном. В 2004 году бен Ладен публично признал свою причастность к их организации. Террористы хотели нанести максимальный удар по символам экономической, военной и политической мощи США, запугать общество и заставить Вашингтон изменить свою ближневосточную политику.
*«Аль-Каида» — организация, признанная террористической по решению Верховного суда РФ от 14.02.2003.
20 сентября президент США Джордж Буш потребовал от движения «Талибан», контролировавшего Афганистан, выдать находившихся в стране лидеров «Аль-Каиды» и закрыть террористические лагеря. Талибы потребовали представить доказательства причастности бен Ладена к атакам; Вашингтон отказался вступать в переговоры, заявив, что его требования не подлежат обсуждению.
В ноябре 2001 года создали Администрацию транспортной безопасности (TSA), а досмотр пассажиров в аэропортах постепенно передали федеральным сотрудникам. Были усилены двери кабин пилотов и ужесточён контроль багажа. В последующие годы появились и другие привычные сегодня меры — усиленный досмотр обуви и ограничения на провоз жидкостей.
Параллельно был принят «Патриотический акт» (Patriot Act), расширивший полномочия спецслужб. Он позволил ФБР прослушивать телефоны без указания конкретного лица или устройства, получать доступ к личным данным по упрощённой процедуре и изымать документы. Правозащитники называли это нарушением конституционных прав — спор о балансе свободы и безопасности не закрыт до сих пор.
Одновременно резко выросла подозрительность к мусульманам и в целом к выходцам с Ближнего Востока. По данным ФБР, число зарегистрированных преступлений на почве ненависти против мусульман в США увеличилось с 28 случаев в 2000 году до 481 в 2001-м.
Не добившись выдачи бен Ладена, 7 октября США и Великобритания начали военную операцию в Афганистане при поддержке широкой международной коалиции — чтобы свергнуть талибов, поскольку движение отказалось выдать лидеров «Аль-Каиды»* и продолжало предоставлять им укрытие на своей территории. К декабрю 2001 года режим был свергнут, а в стране начали формировать новое правительство.
Боевые действия продолжались двадцать лет. По данным Минобороны США, погибли около 2460 американских военных, ещё почти 21 тысяча получили ранения. Жертв среди афганцев оказалось намного больше. По данным UNAMA, с конца 2008 года по август 2021 года погибли более 40 тысяч мирных жителей, ещё более 77 тысяч были ранены. Потери афганских военных и полиции также исчислялись десятками тысяч человек.
Летом 2021 года американские войска покинули страну, президент Ашраф Гани уехал из Кабула, и власть перешла к движению «Талибан», которое восстановило Исламский Эмират Афганистан.
Вторжение в Ирак началось 20 марта 2003 года. Администрация Джорджа Буша обосновывала вторжение прежде всего предполагаемым наличием у режима Саддама Хусейна оружия массового поражения, а также обвинениями в связях с международным терроризмом. После оккупации заявленных запасов ОМП обнаружить не удалось; не было найдено и доказательств причастности режима Хусейна к атакам 11 сентября.
Цена войны для Ирака оказалась разрушительной. По данным Iraq Body Count, задокументированное число погибших мирных жителей от насилия составило от 187 до 211 тысяч человек. США и коалиция, по данным IBC, за 2003–2012 годы потеряли около 4800 военных.
Вместо стабильной демократии страна получила затяжное повстанческое движение, рост религиозной напряжённости между суннитами и шиитами и гражданскую войну 2006–2008 годов. В условиях войны и последовавшей нестабильности укрепились джихадистские группировки, в том числе «Аль-Каида в Ираке», из которой позднее сформировалось «Исламское государство»*.
*«Исламское государство» — организация, признанная террористической и запрещённая в РФ.
Войны и нестабильность в Сирии, Афганистане и Ираке, а также захват территорий «Исламским государством»* стали одними из главных факторов массового перемещения людей в Европу в середине 2010-х. Особенно масштабным поток стал в 2015 году: тогда в Европу прибыли более миллиона беженцев и мигрантов. По данным UNHCR, среди прибывавших через Средиземное море около половины составляли сирийцы, 20% — афганцы и 7% — иракцы.
Кризис обострил политические разногласия внутри Евросоюза, спровоцировал ужесточение миграционной политики в ряде стран и стал одним из факторов роста популярности правых партий в Европе на годы вперёд.
*«Исламское государство» — организация, признанная террористической и запрещённая в РФ.
Двадцать лет спустя результаты обеих кампаний оказались далеки от целей, которые Вашингтон ставил в начале войн. Власть в Кабуле сегодня у движения «Талибан», Ирак по-прежнему сталкивается с политической нестабильностью и внутренними противоречиями. Счёт погибших мирных жителей в обеих кампаниях идёт на сотни тысяч.
Борьба с терроризмом привела и к масштабному расширению полномочий государства в сфере наблюдения и безопасности. Эти меры — от расширения возможностей спецслужб до усиленного контроля в аэропортах — вызвали многолетнюю дискуссию о том, где проходит граница между безопасностью и защитой гражданских свобод.
